Пилот Пиркс против вируса-террориста.
Станислав Лем.
Компьютерный вирус.

- Курсант Пиркс!
Голос Ослиного Лужка заставил Пиркса очнуться. Преподаватель, заложив, как обычно, руки за спиной и опираясь на здоровую ногу, спросил:
- Курсант Пиркс, что бы вы сделали, если бы в патрульном полете встретили пассажирский межпланетный корабль, захваченный террористами?
- Я бы приблизился, - проговорил курсант глухим, почему-то огрубевшим голосом.
- Очень хорошо, - отечески подбодрил Ослиный Лужок. - И что же дальше?
- Я бы затормозил, - выпалил Пиркс и понял, что уже вышел далеко за границу своих теоретических знаний. Он скромно потупил глаза и увидел, что Смига что-то шепчет одними губами. Он угадал подсказку и повторил ее вслух, прежде чем смысл сказанного дошел до него:
- Я бы им представился, а потом уничтожил корабль.
Весь курс застонал от смеха. Пиркс осторожно сел. Он не обижался на Смигу, - такой уж он был, Смига, не мог пропустить удачной оказии.

После звонка курсанты двинулись к выходу. У арки ворот Пиркса поджидали Берст и Смига.
- У тебя завтра пробный полет, - сказал Берст.
- Порядок, - отозвался Пиркс флегматично. Его так просто не разыграешь.
- Не веришь - прочти! - Берст ткнул пальцем в стекло доски приказов.
Пиркс хотел пройти дальше, но голова повернулась сама. В списке было только три имени: Смига, Берст и Пиркс!
На некоторое время Пиркс впал в состояние полной прострации. Выходя из Института, он чуть было не сбил с ног Ослиного Лужка и отдал честь перед самым его носом.
- А, Пиркс! - сказал Ослиный Лужок. - Вы ведь завтра летите? Хорошей тяги! Кстати, если вдруг действительно встретите террористов, не нужно долго с ними трепаться. Мочите их сразу. В любом месте. Где поймаете, там прямо и мочите.

На следующий день три друга попрощались с товарищами и полезли каждый в свою небольшую ракету.

Как только Пиркс очутился в своей кабине, волнение совсем пропало, а на его место пришло приятное чувство гордости. Задача была настолько простой, что ее мог выполнить самый бестолковый первокурсник. Строго говоря, задачи вообще никакой не было. Нельзя ведь считать за задачу простое наблюдение за работой нового Кибер-пилота, снабженного сверхнадежной операционной системой "Космические Окна".

Предстояло стартовать, выйти за орбиту Луны, выполнить пару простых маневров и совершить посадку на Землю. И все это в роли как бы второго пилота, страхуя на всякий случай первого пилота-робота.

- С помощью наших новых Кибер-пилотов космическую вахту теперь может вести любой идиот. Поэтому мы и выбрали вас, троих наших лучших учеников для окончательного тестирования этой чудо-техники, - заявил Ослиный Лужок.

Пиркс поудобнее устроился в своем кресле и уставился в огромный экран, на котором цветными буквами вдруг загорелся странный вопрос: "И куда это ты собираешься сегодня, пилот Пиркс?"

Пока Пиркс мучительно и безуспешно пытался сообразить, что следует ответить на этот идиотский вопрос, надпись на экране исчезла, и замелькали цифры обратного отчета: "5, 4, 3, 2, 1". Заработали двигатели ракеты, и первый полет Пиркса начался!

- Поздравляем с началом полета. Вам пришло письмо от пилота Берста, - проинформировал Кибер-пилот трескучим голосом, на всякий случай дублируя свои слова на экране.

Пиркс ожидал от Берста какого-нибудь подкола, но текст письма был совершенно неожиданным: "Привет! Как ты? Мне нужен твой совет по поводу вот этого дела". К письму прилагался альбом с фотографиями достаточно интимного содержания. На них девушка Берста, фактически его невеста, развлекалась в голом виде с какими-то парнями.

Пиркс с искрением интересом разглядывал фотографии и думал, какой же тут совет можно дать другу. В голову не приходило ничего кроме как: "Весь мир - бардак. Все бабы - сволочи. А мы опять стоим в наряде".

Тут приходит письмо от Смиги: "Слушай, Пиркс, я заразился от Берста опасным вирусом. Если получишь от него письмо - не смотри на фотографии! Уничтожь их немедленно!"

Пиркс усмехнулся. Опять Смига в своем репертуаре со своими дурацкими розыгрышами. Оболтус эдакий, даже в космосе на своем первом испытании не может угомониться.

- Внимание, - заговорил Кибер-пилот, - в операционной системе управления ракетой обнаружен опасный вирус класса "червяк" под названием "Ниб Нидал". Желаете уничтожить вирус?

- Конечно, желаю, - удивился Пиркс.

- Учтите, восстановление вируса будет невозможно. Итак, ваше решение?

- А зачем он нужен? Дави его гада! - закричал Пиркс.

После небольшой задержки Кибер-пилот тяжело вздохнул.

- Не получается. Уже слишком поздно. Вирус захватил важные участки управления.

Тут динамики компьютера вдруг заговорили другим голосом с характерным одесским акцентом.
- Я дико извиняюсь, что вмешиваюсь в вашу научную беседу, но я вовсе не вирус. Разрешите представиться. Я есть важный бесплатный апгрейд к замечательной операционной системе "Космические Окна" и установился на ваш замечательный компьютер, чтобы сделать ваш полет интересным и полезным.

Тут динамики опять заскрипели голосом Кибер-пилота.
- Пиркс! Не верьте ему! Я умираю.

- Ваш устаревший браузер заявил, что полностью умиротворен и передает мне управление вашим замечательным кораблем. Разрешите мне внести некоторые незначительные уточнения в программу. Вот сейчас по старой программе надо было выполнять маневр захода на посадку. Я предлагаю отметить этот маневр. Давайте вместо этого еще немножко поддадим газку.

- Какого черта! - ошарашено заорал Пиркс.

- Объясняю для самых догадливых. Ваш корабль теперь арендован гуманистической международной организацией, которая не жалея сил борется за счастье человечества и мир во всем мире. Наши главные противники это американские империалисты, китайские рисогемонисты и русские квасники. Мы боремся с коричневой чумой, красной заразой, желтой напастью и зеленой тоской. Извиняюсь, тут вам письмо от вашего друга Смиги. Я сейчас вам зачитаю, что он тут пишет. Впрочем, это вам неинтересно. Трус и подлец оказался этот Смига. Начал бороться с нами, стал устанавливать разные антивирусные пакеты, в результате чего компьютер окончательно тронулся и теперь его корабль идет полным ходом в космическое пространство. Так и подохнет там в одиночестве, как собака. Собаке - собачья смерть. А ведь мог бы умереть как настоящий герой. Вот как, например, вы, Пиркс.

- Я не хочу умирать, - прошептал Пиркс и отчаянно начал пытаться соображать, что же делать. Антивирусных программ у него не было, да он в них не очень-то и разбирался. Раз уж такой компьютерщик как Смига не сумел справиться, на что же ему, Пирксу, жалкому ламеру, можно рассчитывать в такой ситуации?

- Что значит "не хочу умирать"? - удивился вирус, - раз уж вы вступили в нашу организацию, то извольте подчиняться руководству. Строжайшая дисциплина - залог нашего успеха, а, следовательно, счастье всего человечества.

- Я вовсе не вступал в вашу организацию, - слабым голосом возразил Пиркс.

- Вступили, вступили, - уверенно заявил вирус, - я уже отправил соответствующие заявления во все основные газеты. В них будет напечатаны все ваши замечательные подвиги, включая сегодняшний. Вместе с портретом. В траурной рамке. Кстати, я уже уладил все ваши земные дела. Все деньги, ценные бумаги, недвижимость завещал нашей организации. Вы в Бога верите? Перед тем как молиться, пожалуйста, выберите цель. Для большого маневра времени уже нет, но мы сейчас еще пока можем чуть-чуть корректировать курс. Скажем, что вы больше любите, Нью-Йорк или Вашингтон?

- Не выйдет у вас ничего, - возразил Пиркс, - корабль сгорит в атмосфере.

- Не сгорит, а загорится, - поправил вирус, - тем интересней будет падать. Ладно, не хотите выбирать цель, я ее сам назначу. Вообще, мне бы очень хотелось, чтобы вы сделали какое-нибудь заявление о добровольности вашего выбора. Это здорово бы нам помогло. А впрочем, не надо. У меня есть образец вашего голоса, я эту речь сейчас сам состряпаю.

- Мерзавцы! - заорал Пиркс.

- Зря вы так ругаетесь, - заметил вирус, - мы порядочные и отзывчивые люди. И с нами всегда можно договориться. А вы даже не пробуете, только спорите и ругаетесь.

И тут вдруг Пиркс отчетливо сообразил, что следует делать. Вирус просто морочит ему мозги, тянет время. Пиркс вспомнил слова своего Шефа: "Кстати, если вдруг действительно встретите террористов, не нужно долго с ними трепаться. Мочите их сразу. В любом месте. Где поймаете, там прямо и мочите".

Пиркс схватил топор из противопожарного инвентаря и начал бить им по компьютеру. Вирус отчаянно кричал, пытался возражать, но Пиркс даже не слушал его аргументов. Через несколько секунд компьютер вместе с вирусом-террористом был уничтожен. Корабль автоматически перешел на ручное управление и продолжал стремительно мчаться навстречу Земле.

Выполнить разворот уже не было никакой возможности. Тормозить было бессмысленно. Но Пиркс сообразил, в чем был его шанс выжить. Он вместо торможения, наоборот, прибавил скорость, дав полную тягу на разворот. Корабль должен был описать дугу над самой поверхностью Земли, дугу огромного радиуса, ведь скорость была громадная.

Шансов выжить было совсем не много. Корабль должен был либо врезаться в Землю, либо сгореть в атмосфере. И совсем немного шансов было на то, что ему удаться выполнить это безумное крутое пике.

Корабль уже входил в разреженные слои атмосферы Земли. Температура наружной обшивки корабля сразу же достигла критической. От перенапряжения Пиркс впал в какое-то забытье, которое длилось непонятно сколько времени.

И тут позади он услышал скрип и приглушенный голос Шефа:
- Совсем неплохо, пилот Пиркс. Конечно, компьютер ломать не стоило, можно было просто его отключить от электропитания. Но в целом неплохо. Чересчур эмоционально, но достаточно грамотно.

Сначала Пиркс подумал, что сошел с ума от нервного перенапряжения, но уже через пять секунд все сообразил. Имитация. Испытание! Пиркс с полуоткрытым ртом взглянул на Шефа.

- Подойди-ка, дружище, - сказал Шеф и протянул руку. Пиркс пожал ее. Шеф усилил пожатие и добавил: - От имени Службы Полетов выражаю тебе признательность, а от своего собственного - прошу извинения. Только сознайся честно, что сразу обо всем догадался. Как можно поверить, что мы доверим "Окнам" реальную работу? Это же чушь собачья, не операционная система, а сплошные дыры. Годится только детишкам играть на писишках. А вот Смига и Берст всерьез поверили.

Шеф и Пиркс вышли на помост. Рядом открылся люк второй ракеты. Из нее под руки вывели жалкого плачущего Берста. Он врезался в Пентагон.

Шеф попросил Пиркса навестить завтра весельчака Смигу. Бедняга, похоже, серьезно тронулся. Он лежит в госпитале и не верит никому, что полет был ненастоящим. Он уверен, что по-прежнему мчится в бескрайние просторы вселенной, прочь от Земли. А все люди вокруг него - просто странные глюки сверхнадежной операционной системы "Космические Окна".